Christoph Metzelder afirmó en Sport Bild: “Tenemos un problema social”. Con ello se refería a que los alemanes deberían estar orgullosos por tener jugadores como usted o Mesut Özil en el Madrid, y no sentir en una alegría maliciosa cuando a ambos les va mal en España.
Tiene razón. Eso me entristece, que predomine esa sensación de Schadenfreude [palabra alemana traducible por alegría ante el mal ajeno] en lugar del apoyo es insoportable.

¿Por ejemplo?
Mesut hace un partido genial y ya se le corona como rey. Si el siguiente no le sale tan bien, se comienza a decir: es que no va a triunfar allí.

¿Y con usted?
Nunca haré partidos tan llamativos como los que firman Ronaldo, Mesut o Higuaín. Para eso sólo se han de ver mis tareas, mis obligaciones, a lo largo de los encuentros.

¿Cuáles son?
Me responsabilizo de que la zona defensiva se mantenga compacta. En los primeros partidos sólo hemos recibido dos goles, así que esa tarea no la habremos hecho tan mal. Además, José Mourinho me ha encargado tener mucho contacto con el balón y que colabore con pases claros en la zona ofensiva.

¿Y?
En un 90% de los partidos del Real estoy en el campo. En ese tiempo tengo de promedio entre 75 y 90 contactos con la pelota. Eso es bueno. En Champions League disfruté en los dos encuentros de un acierto en el pase superior al 90%.  Y a cada partido ha seguido otro en el que el entrenador ha vuelto a contar conmigo: él sólo se fija en el rendimiento. José Mourinho está obsesionado con el éxito.

¿Quiere decir eso que se está adaptando?
Supongo que sí. Pero si miramos la opinión publicada debo de ser de los peores jugadores. Por suerte no me la tomo muy en serio, porque tengo una buena valoración de mí mismo. A veces tengo la impresión de que únicamente se buscan historias negativas. Me parece extraordinariamente sorprendente cómo algunos cambian sus puntos de vista.

Tuchel, su ex-entrenador en juveniles, acapara portadas con el Maguncia, líder de la Bundesliga.
Seguro que momentáneamente le han salido muchos amigos [ríe]. Esa historia me la conozco. Cuando todo va bien, tienes a mucha gente alrededor. Le llamaré cuando no le vaya tan bien. Sé que Thomas se va a mantener humilde y que los coros de alabanza no le van a cambiar.

Usted se proclamó campeón juvenil con Tuchel en el banquillo. ¿Qué impresión tiene de él?
Es un líder. Thomas es una persona y un entrenador que asume la responsabilidad y no permite que nadie se entrometa en ella. Cuando se le ofreció desempeñar el puesto de segundo preparador dejó claro que no iba a ser un botijero sin importancia por detrás del primero. No lo hubiera aceptado. Se ha movido siempre, batiendo resistencias, para aumentar el reconocimiento y respeto a su trabajo: a pesar del éxito que tuvo en el Stuttgart, él prefirió marcharse aún muy joven a un club más pequeño como el Augsburgo.

Y ahora es líder con el Maguncia…
Es una persona excepcional, que a pesar del récord de victorias y el liderato mantendrá los pies en el suelo. Hablamos al final de la temporada pasada: ya tenía planificada la nueva campaña. No se plantea un bajón como otros jóvenes entrenadores (Markus Babbel, Michael Oenning). Cuando trabaja, lo hace con perspectiva.

Qué le sorprende menos: ¿el éxito de Tuchel con el Maguncia o que su ex-equipo, el VfB Stuttgart, ocupe la última posición de la clasificación?
Para mí es totalmente inesperado cómo se están comportando ambos conjuntos, pero eso sólo muestra cómo de imprevisible ha devenido el fútbol. Que el Maguncia venciera siete encuentros de siete y ostentase el liderazgo con una cómoda ventaja es muy fuerte. Por otro lado, estoy triste por la situación en que se encuentra el Stuttgart.

¿Sufre con el Stuttgart?
Ha sumado muy pocos puntos. Naturalmente que lo sigo, y afecta verlo ahí. Sí, sufro con el Stuttgart, me hace daño.

¿Dónde contempla las razones de un inicio de temporada tan malo?
El equipo tiene cierta clase, pero cuando se ha de prescindir de repente de ciertos futbolistas se han de rebajar en modo análogo las expectativas. Se tendría que haber protegido a la plantilla desde el comienzo evitando marcar el acceso a las competiciones internacionales como objetivo. Son expectativas demasiado altas que añaden una presión innecesaria. El plantel no es tan amplio como para pelear con los de arriba. Ahora es complicado salir de esta espiral: se habrá de apelar a jugadores como Tasci, Cacau, Kuzmanovic, Träsch o Delpierre para que tiren del carro.

El manager del club, Fredi Bobic, cree que la culpa de todo se encuentra en la rapidez con la que se ponen en cuestión las decisiones.
Sí, no existe término medio. Habitamos en los extremos. Lamentablemente es así como se ha desarrollado el fútbol. Tres victorias consecutivas desatan discursos que hablan de títulos, y tres derrotas encienden las alarmas del descenso. Sólo cuenta la información más reciente y los titulares llamativos. Todos somos culpables de ello. El Maguncia, por ejemplo, comenzó el curso tratando de evitar el descenso y cuatro semanas después ya estaba luchando por el campeonato.  Christian Gross fue el gurú de los banquillos de la campaña pasada y ahora ya se pide su despido. Hace falta más tacto.

¿Confía en que el entrenador, Christian Gross, será capaz de liderar ese cambio?
Lamentablemente el del entrenador constituye el cargo más endeble en este negocio que es el fútbol. Y cuando uno sólo ha sumado tres puntos sobre 21 posibles, enseguida se le cuestiona su labor. Por mi experiencia de la temporada pasada y por lo que me cuentan los jugadores en esta, sé que Christian Gross se mantedrá tranquilo y fiel a su estilo. Es un tipo que conoce el oficio, confía en sus futbolistas y no deja que el talento de sus hombres se malbarate. Así que digo: el Stuttgart ha de seguir confiando en él.

Entrevista realizada por Florian Scholz para Sport Bild.de y publicada justo hoy, cuando ha trascendido el despido de Christian Gross como técnico del Stuttgart. Jens Keller, su segundo entrenador, se hará con las riendas del conjunto suabo.